Las versiones de MS-DOS o PC DOS contienen un archivo denominado bajo alguno de los siguientes nombres: "IO.SYS", "IBMBIO.COM", "IBMBIO.SYS", o "DRBIOS.SYS"; este archivo se conoce como el "BIOS DOS" (también conocido como "Sistema I/O DOS") y contiene la parte de hardware específico de bajo nivel del sistema operativo. Junto con el hardware específico, pero independiente del sistema operativo "BIOS del sistema" subyacente, que reside en la memoria ROM, este representa el análogo al CP/M BIOS.
En otros tipos de computadoras, se emplean en su lugar, los términos "monitor de arranque", "gestor de arranque", y "ROM de arranque". Algunos equipos basados en PowerPC y Sun utilizan Open Firmware para este propósito.
Con la introducción de las máquinas PS/2, IBM dividió el sistema BIOS en porciones en modo real y modo protegido. La porción de modo real estaba destinada a proporcionar retrocompatibilidad con los sistemas operativos como DOS, y por lo tanto fue nombrado "CBIOS" (para compatibilidad del BIOS), mientras que el "ABIOS" (por Advanced BIOS) proporcionaba nuevas interfaces adaptadas específicamente para sistemas operativos multitarea como OS/2.
Hay algunas alternativas a la funcionalidad de la "Legacy BIOS" en el mundo x86: Extensible Firmware Interface, Open Firmware (usado en la OLPC XO-1), y Coreboot.
